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For over three decades, Pro-Pain have stood as a relentless force in the hardcore and metal scene, delivering uncompromising sound and unapologetic messages. With Stone Cold Anger set for release on May 15, we’ve already had the chance to give it a spin, and trust us, this is one you don’t want to miss; a true gem that demands to be heard. With their latest release, the band proves once again that their fire still burns as fiercely as ever. We caught up with Gary Meskil to talk about longevity, conviction, and the raw energy that continues to define Pro-Pain.

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Depuis plus de trois décennies, Pro-Pain s’impose comme une force incontournable de la scène hardcore et metal, avec un son sans compromis et des messages sans détour. Avec Stone Cold Anger prévu pour sortir le 15 mai, nous avons déjà eu l’occasion de l’écouter, et croyez-nous, il ne faut surtout pas passer à côté : une véritable pépite qui mérite toute votre attention. Avec ce nouvel album, le groupe prouve une fois de plus que la flamme brûle toujours aussi intensément. Nous avons échangé avec Gary Meskil autour de la longévité, de l’engagement et de l’énergie brute qui définissent encore aujourd’hui Pro-Pain.

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Listening to Stone Cold Anger, you instantly recognize your sound, that signature style that’s been your strength for years. How important is it for you to keep that consistency?

It’s very important for us to maintain the style and sound which took so much hard work and dedication to create and perfect.  There are many great bands out there, but only a small percentage have a sound which they can claim to be entirely their own.  I think Pro-Pain can certainly make that claim.  

Your lyrics touch on themes like plutocracy, oligarchy, technocracy… Is it important for you to remain an outspoken, engaged band?

Yes.  It gives us relevance and a sense of purpose.  We care about the world and where things are going, and we like to share those concerns with our friends and fans.  

When you write, do you come in with a clear message in mind, or do you just let whatever you’re feeling come out naturally?

I don’t have to search very hard to find inspiration for lyrics because the world seems to be in a perpetual downward spiral.  I am passionate when it comes to world events and my curiosity has led me down many rabbit holes.  Many of my lyrics are written about such journeys.  

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En écoutant Stone Cold Anger, on reconnaît instantanément votre son, ce style signature qui fait votre force depuis des années. À quel point est-il important pour vous de conserver cette constance ?

C’est très important pour nous de préserver le style et le son qui ont demandé tant de travail acharné et de dévouement pour être créés et perfectionnés. Il existe de nombreux grands groupes, mais seul un petit pourcentage possède un son qu’ils peuvent revendiquer comme étant entièrement le leur. Je pense que Pro-Pain peut clairement faire cette affirmation.

Vos paroles abordent des thèmes comme la ploutocratie, l’oligarchie, la technocratie… Est-il important pour vous de rester un groupe engagé et qui s’exprime ouvertement ?

Oui. Cela nous donne de la pertinence et un sens à ce que nous faisons. Nous nous soucions du monde et de la direction qu’il prend, et nous aimons partager ces préoccupations avec nos amis et nos fans.

Quand vous écrivez, avez-vous un message clair en tête ou laissez-vous simplement vos ressentis s’exprimer naturellement ?

Je n’ai pas besoin de chercher bien loin pour trouver l’inspiration des paroles, car le monde semble être dans une spirale descendante permanente. Je suis passionné lorsqu’il s’agit des événements mondiaux, et ma curiosité m’a conduit dans de nombreux terriers de lapin. Beaucoup de mes textes sont écrits à partir de ces explorations.

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Do you think your message is better understood today than it was when you first started out?

I’m not sure if we are more understood than misunderstood, although I hope it’s the former.  I purposely make the lyrics a bit “gray” so that the reader can incorporate his or her own views and or interpretations.     

Has the anger in your music changed or evolved over time?

I have always viewed Pro-Pain as a socio-political barometer of sorts.  When times become more bleak, dark and desperate, that’s when we shine the most.  We are a true product of our environment.    

Do you see your music more as a form of release, a way to mobilize people, or a bit of both?

For me, it’s a creative personal release.  I do it for my own sanity, so it’s really a form of therapy.  If someone else can relate to it or find some kind of value in it, then that’s great, but it’s certainly not the goal.  

After 35 years, what still drives you to get up on stage?

I like living in the moment, and getting up on stage never seems to get old.  I very much enjoy the energy and spirit of live music both as a musician and as a fan.

How do you see the hardcore scene today compared to when you started?

Hardcore music is constantly changing, and I think that’s one of the main reasons it continues to thrive.  When I started playing hardcore in the early 80’s, it was defined as more of a mindset than a particular sound or look.  It was very cerebral, and that’s what lured me in.

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Pensez-vous que votre message est mieux compris aujourd’hui qu’à vos débuts ?

Je ne suis pas sûr que nous soyons plus compris que mal compris, même si j’espère que c’est le cas. Je rends volontairement les paroles un peu « floues » afin que chacun puisse y intégrer ses propres opinions et interprétations.

La colère dans votre musique a-t-elle changé ou évolué avec le temps ?

J’ai toujours vu Pro-Pain comme une sorte de baromètre socio-politique. Quand les temps deviennent plus sombres, plus durs et plus désespérés, c’est là que nous brillons le plus. Nous sommes un véritable produit de notre environnement.

Voyez-vous votre musique plutôt comme une forme d’exutoire, un moyen de mobiliser les gens, ou un peu des deux ?

Pour moi, c’est un exutoire créatif et personnel. Je fais ça pour ma propre santé mentale, donc c’est en quelque sorte une forme de thérapie. Si quelqu’un d’autre peut s’y reconnaître ou y trouver une certaine valeur, c’est tant mieux, mais ce n’est pas le but premier.

Après 35 ans, qu’est-ce qui vous motive encore à monter sur scène ?

J’aime vivre l’instant présent, et monter sur scène ne semble jamais devenir lassant. J’apprécie énormément l’énergie et l’esprit de la musique live, à la fois en tant que musicien et en tant que fan.

Comment voyez-vous la scène hardcore aujourd’hui par rapport à vos débuts ?

La musique hardcore est en constante évolution, et je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles elle continue de prospérer. Quand j’ai commencé à jouer du hardcore au début des années 80, c’était davantage défini comme un état d’esprit que comme un son ou une apparence spécifiques. C’était très cérébral, et c’est ce qui m’a attiré.

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Does the new generation of bands inspire you?

I admire the new generation of bands, but I can’t say that I am inspired or influenced by them.

What do you think is the key to a band lasting as long as PRO-PAIN?

For a band to last 35+ years, there must be passion, drive, mental toughness, and enough intelligence and skill to navigate the shark infested waters of the music industry. 

Why did you choose Belgium, specifically Mons and Charleroi, to shoot the video?

Three of our band members reside in Belgium and I’m the sole member of PRO-PAIN who still lives in the USA  So, to film in Charleroi and Mons was a “no-brainer” for us in terms of budget and logistics.

What was it like working with Ludo Colapietro?

Ludo is exceptional at his craft, and he was very easy to work with.  We had a general script and overall concept for both videos, but we left enough room for Ludo to embellish them with his own ideas.  We are very satisfied with the end result, as are the fans.   

Are you hands-on when it comes to the artistic direction of your videos?

Yes, but not entirely.  A vague concept is created and discussed prior to shooting, but in post, the videos tend to take on a life of their own.  For me, it’s an interesting process. 

If you had to sum up Stone Cold Anger in one word, what would it be?

Powerful 

Which track on the album are you the most proud of?

If I had to pick one, I would say Oceans Of Blood.  It was the first new track we delivered to the fans in nearly 11 years and it made a huge statement for us.  The statement being:  “PRO-PAIN are back motherfuckers!”.         

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La nouvelle génération de groupes vous inspire-t-elle ?

J’admire la nouvelle génération de groupes, mais je ne peux pas dire qu’elle m’inspire ou m’influence.

Selon vous, quel est le secret pour qu’un groupe dure aussi longtemps que PRO-PAIN ?

Pour qu’un groupe dure plus de 35 ans, il faut de la passion, de la détermination, une grande force mentale, ainsi que suffisamment d’intelligence et de compétences pour naviguer dans les eaux infestées de requins de l’industrie musicale.

Pourquoi avoir choisi la Belgique, et plus précisément Mons et Charleroi, pour tourner le clip ?

Trois membres du groupe vivent en Belgique et je suis le seul membre de Pro-Pain à résider encore aux États-Unis. Tourner à Charleroi et à Mons était donc une évidence pour nous en termes de budget et de logistique.

Comment s’est passée votre collaboration avec Ludo Colapietro ?

Ludo est exceptionnel dans son domaine et il a été très facile de travailler avec lui. Nous avions un script général et un concept global pour les deux vidéos, mais nous lui avons laissé suffisamment de liberté pour qu’il y ajoute ses propres idées. Nous sommes très satisfaits du résultat final, tout comme les fans.

Êtes-vous impliqués dans la direction artistique de vos clips ?

Oui, mais pas entièrement. Un concept vague est créé et discuté avant le tournage, mais en post-production, les vidéos prennent souvent leur propre vie. Pour moi, c’est un processus intéressant.

Si vous deviez résumer Stone Cold Anger en un mot, lequel choisiriez-vous ?

Puissant

De quel morceau de l’album êtes-vous le plus fier ?

Si je devais en choisir un, je dirais Oceans Of Blood. C’était le premier nouveau titre que nous proposions aux fans depuis près de 11 ans, et il a marqué un énorme retour pour nous. Le message étant : « PRO-PAIN est de retour, bordel ! »

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Was there any song that was especially challenging to write?

Sky’s The Limit.  It’s the only song on the album which I wrote entirely, and it was a very difficult and emotional process for me.  The song is a tribute to my nephew (Corey Meskil) who took his own life in 2024.  He was a kind soul and aspiring rapper who went by the name Meskilator.  My favorite Meskilator song was called Snakebite, and he had a tattoo across his chest which read “The Sky’s The Limit”.  All of those things inspired me to write the song, which is mainly about loss, grief and closure. 

If  PRO-PAIN were a message today, what would it be?

The message would be: “Give a fuck!”, because too many people don’t and that’s why things are the way they are.   

What do you want fans to feel when they’re in the pit listening to this album?

We want them to feel the passion that went into it’s creation.  In my opinion, PRO-PAIN has a different and unique kind of energy, one that leaves a mark and a void in its absence.     

Our name is Milkshake Media, so we’ve got a final question that might sound a little weird…but it’s tradition: if PRO-PAIN were a milkshake, what would be in it?

1 cup of east coast hardcore

1 cup of heavy metal

1/4 cup of whole milk

2 shots of tequila

3 tablespoons of key lime curd

12 ounces of vanilla ice cream

Orange zest on top for garnish

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Y a-t-il eu un morceau particulièrement difficile à écrire ?

Sky’s The Limit. C’est le seul morceau de l’album que j’ai écrit entièrement, et ce fut un processus très difficile et émotionnel pour moi. La chanson est un hommage à mon neveu (Corey Meskil) qui s’est donné la mort en 2024. C’était une belle âme et un rappeur en devenir qui se faisait appeler Meskilator. Ma chanson préférée de Meskilator s’intitulait Snakebite, et il avait un tatouage sur la poitrine où était écrit « The Sky’s The Limit ». Toutes ces choses m’ont inspiré pour écrire ce morceau, qui parle principalement de perte, de deuil et d’acceptation.

Si Pro-Pain était un message aujourd’hui, quel serait-il ?

Le message serait : « Vous devez en avoir quelque chose à foutre ! », parce que trop de gens s’en moquent, et c’est pour ça que les choses sont telles qu’elles sont.

Que voulez-vous que les fans ressentent dans le pit en écoutant cet album ?

Nous voulons qu’ils ressentent la passion qui a été mise dans sa création. À mon avis, PRO-PAIN possède une énergie différente et unique, une énergie qui laisse une empreinte et crée un vide lorsqu’elle disparaît.

Notre nom est Milkshake Media, donc voici une dernière question un peu étrange… mais c’est une tradition : si PRO-PAIN était un milkshake, que contiendrait-il ?

1 tasse de hardcore de la côte Est

1 tasse de heavy metal

1/4 de tasse de lait entier

2 shots de tequila

3 cuillères à soupe de crème de citron vert (key lime curd)

12 onces de glace à la vanille

Zeste d’orange sur le dessus pour la garniture

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No nostalgia, no compromise, Pro-Pain move forward with the same intensity that built their name. Stone Cold Anger hits hard, says what it has to say, and leaves its mark. This is not about looking back, it’s about reminding everyone they’re still here, louder and sharper than ever.

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Pas de nostalgie, pas de compromis, Pro-Pain avance avec la même intensité qui a forgé son identité. Stone Cold Anger frappe fort, dit les choses sans détour et laisse une trace. Il ne s’agit pas de regarder en arrière, mais de rappeler à tous qu’ils sont toujours là, plus bruyants et incisifs que jamais.