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We’re not gonna pretend we went into this new Wage War album with a totally neutral, unbiased mindset: we wanted to love it. Like, really wanted to love it.

Wage War have been throwing down breakdowns in the metalcore scene for over a decade now, and while not everything they’ve put out in recent years has been everyone’s cup of tea, the first tracks from Landfall definitely got us hyped again. Sweet Dreams, Blindfold, Song Of The Swamp, then the title track… The more we heard, the more it felt like they were cooking up something seriously good.

So naturally, when we finally hit play on Landfall, the Florida band’s sixth album, dropping October 9 via Fearless Records, we went in with VERY high hopes.

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On ne va pas faire semblant d’être arrivés sur ce nouvel album de Wage War avec un regard parfaitement neutre et objectif : on avait envie de l’aimer. Vraiment.

Parce que Wage War, ça fait maintenant plus de dix ans que les Floridiens traînent leurs breakdowns dans la scène metalcore, et même si tout n’a pas toujours fait l’unanimité ces dernières années, les premiers morceaux sortis autour de Landfall nous avaient clairement remis une pièce dans la machine. Sweet Dreams, Blindfold, Song Of The Swamp, puis le morceau-titre… Plus ça avançait, plus on avait cette petite sensation que quelque chose de très cool était en train de se préparer.

Donc forcément, quand on a lancé Landfall, sixième album du groupe, attendu le 9 octobre chez Fearless Records, le mindset était TRÈS positif.

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And within the first few seconds, an alarm goes off. Well. Shit’s already about to go down.

Landfall kicks things off with this emergency broadcast-style warning before quickly giving way to absolutely massive guitars and Briton Bond, who clearly didn’t show up to have a nice little chat. The track leans heavily into hurricane imagery, a natural nod to the band’s Florida roots, to capture that pretty terrifying feeling of watching something way bigger than you coming straight at you and realizing there’s absolutely nothing you can do about it.

And musically, it fits perfectly: it rumbles, it threatens, and when it hits, it hits fucking hard.

But everything we love about Wage War is still right there too: they know how to beat the shit out of you without forgetting how to write a chorus you’ll be humming after two listens. Briton can be ripping your head off one second, then Cody Quistad comes in thirty seconds later with a melody that’s way too catchy for its own good.

Sweet Dreams is the perfect example. The tension keeps building, everything gets tighter, and then the chorus hits and… yeah, game over. It’s stuck in your head. It’s pissed-off without becoming exhausting, melodic without feeling overly polished. Basically, Wage War doing what Wage War does best.

And then there’s Silk.

Jesus Christ. This thing fucking hits.

There’s really no need to write a twelve-page essay about it: the track is chaotic in the best possible way, way more in-your-face and packed with hardcore energy, with Briton screaming his fucking lungs out while everyone behind him sounds like they collectively decided something needed to be destroyed. You can already picture the absolute carnage this thing is going to cause live. Good luck to everyone’s neck in the front row.

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Et dès les premières secondes, une alarme retentit. Bon. Ça sent déjà la merde.

C’est Landfall qui ouvre les hostilités, avec cette espèce de bulletin d’urgence qui laisse rapidement sa place à des guitares énormes et à Briton Bond qui, visiblement, n’est pas venu nous raconter sa journée tranquillement. Le morceau reprend toute l’imagerie des ouragans, forcément très liée aux racines floridiennes du groupe, pour parler de cette sensation assez terrifiante de voir arriver quelque chose de beaucoup plus puissant que soi et de comprendre qu’on ne contrôle absolument rien.

Et musicalement, ça colle parfaitement : ça gronde, ça menace et quand ça tombe, ça tombe fort.

Mais ce qu’on aime toujours chez Wage War est bien là aussi : ils savent tabasser sans oublier d’écrire des refrains qu’on retient au bout de deux écoutes. Briton peut littéralement être en train de nous arracher la tête trente secondes avant que Cody Quistad débarque avec une mélodie beaucoup trop catchy pour notre propre bien.

Sweet Dreams en est le parfait exemple. Ça monte, ça fout la pression, puis le refrain arrive et c’est terminé : il est dans la tête. C’est énervé sans devenir indigeste, mélodique sans devenir complètement lisse. Bref, du Wage War pur jus.

Et puis il y a Silk.

Alors là… Ça tabasse.

Pas besoin de faire une dissertation de douze pages dessus : le morceau est bordélique dans le meilleur sens du terme, beaucoup plus frontal, beaucoup plus hardcore dans son énergie, avec Briton qui gueule sa vie pendant que derrière, tout le monde semble avoir décidé qu’il fallait absolument détruire quelque chose. On imagine déjà assez facilement ce que ça va donner en live et on souhaite beaucoup de courage aux cervicales du premier rang.

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And that’s exactly where Landfall starts getting really interesting, because Wage War could’ve easily given us thirteen tracks built around the exact same formula.

But nope.

Figure 8 seriously dials things back, leaning into something much more melodic and almost airy at times. Then, a few tracks later, Stay With Me takes things even further with its acoustic opening and a much more vulnerable atmosphere.

So yeah, Wage War just spent the last few minutes beating the absolute shit out of us, and now they want us to have feelings.

Alright then.

In between, though, the band is still doing everything they can to absolutely wreck our necks. God Complex, in particular, comes crashing in with much more electronic and industrial vibes. It’s heavy, kinda nasty, seriously aggressive, and different enough from everything around it to immediately grab your attention.

Then Red Dot shows up, throws a bunch of digital sounds and groove at us for just over two minutes, and dips.

Thanks for stopping by.

And honestly, that might be the biggest surprise on Landfall. Not that Wage War can be heavy or melodic, we already knew that, but that they actually decided to fuck around with their own formula a little.

Even when some tracks head back into more familiar territory, there’s usually something in there that switches up the whole vibe. Way Of Pain gets heavier and more crushing as it goes, until those final moments feel like they weigh about eight fucking tons. Blindfold, meanwhile, takes its sweet time, slowly building toward its payoff. Spellbound plays around more with atmosphere before eventually remembering that we didn’t come here to fucking meditate.

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Et c’est justement là que Landfall commence à devenir intéressant, parce qu’on aurait facilement pu avoir treize morceaux construits sur cette même formule. Sauf que non.

Figure 8 calme franchement le jeu et part vers quelque chose de beaucoup plus mélodique, presque aérien par moments. Et quelques titres plus tard, Stay With Me va encore plus loin avec son ouverture acoustique et cette ambiance beaucoup plus fragile.

Oui, Wage War vient de nous mettre des parpaings dans la gueule et maintenant ils veulent qu’on ressente des émotions.

Très bien.

Entre les deux, le groupe continue quand même de faire n’importe quoi avec notre nuque. God Complex, notamment, débarque avec des sonorités beaucoup plus électroniques et industrielles. C’est lourd, un peu crade, franchement agressif, et suffisamment différent du reste pour immédiatement attirer l’oreille.

Et puis Red Dot arrive, balance ses sonorités numériques et son groove pendant à peine plus de deux minutes et se casse.

Merci d’être passé.

C’est peut-être ça qui nous a le plus surpris sur Landfall. Pas forcément que Wage War sache être lourd ou mélodique, ça, on le savait déjà, mais qu’ils aient décidé de foutre un peu le bordel dans leur propre recette.

Même quand certains morceaux reviennent vers quelque chose de plus familier, il y a souvent un petit détail qui vient changer la dynamique. Way Of Pain devient de plus en plus écrasant à mesure qu’il avance, jusqu’à donner l’impression que les dernières secondes pèsent environ huit tonnes. Blindfold, lui, préfère prendre son temps et construire tranquillement sa montée en puissance. Spellbound joue davantage avec les atmosphères avant de finalement se rappeler qu’on n’est pas venus ici pour méditer.

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And obviously, there’s no way we can talk about this album without talking about Song Of The Swamp.

Because Wage War are from Florida, and apparently at some point someone went, “You know what this album needs? Alligators.”

And you know what? They were right.

Between the sounds of nature, drums hitting like a fucking truck, those choppy vocals, and an actual clip from an alligator documentary, this track could’ve sounded completely ridiculous out of context. But here, surrounded by all the imagery Landfall has built around Florida, the elements, and nature’s pretty brutal way of reminding you that you’re definitely not the one calling the shots, it somehow works.

And then comes Silhouette.

At nearly five minutes, it’s the longest track on the album, and Wage War could’ve easily wrapped things up by dropping the biggest breakdown they could come up with and calling it a day.

But nope.

The track starts off really soft, giving the vocals plenty of room and slowly building its atmosphere without rushing anything… until Briton obviously comes in and fucks up all that peace and quiet. Eventually, both vocal styles come together as the track shifts into a much heavier, more industrial final stretch. And this time, it genuinely feels like the end of an album. Not just “the last song on the tracklist.”

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Et évidemment, impossible de parler de cet album sans parler de Song Of The Swamp.

Parce que Wage War est originaire de Floride et qu’apparemment, quelqu’un s’est dit : « Vous savez ce qui manque à cet album ? Des alligators. »

Et il avait raison.

Entre les bruits de nature, la batterie qui cogne comme une brute, le chant complètement haché et cet extrait de documentaire consacré aux alligators, le morceau aurait pu être complètement ridicule sorti de son contexte. Sauf qu’ici, avec toute l’imagerie de Landfall autour de la Floride, des éléments et de cette nature qui peut te rappeler assez rapidement que tu n’es pas celui qui décide, ça marche.

Puis arrive Silhouette.

Presque cinq minutes, soit le morceau le plus long du disque, et Wage War aurait très bien pu choisir de finir en balançant le plus gros breakdown possible avant de couper brutalement.

Mais non.

Le morceau commence tout doucement, laisse les voix prendre de la place, construit son ambiance sans se presser… jusqu’à ce que Briton vienne évidemment foutre en l’air toute cette tranquillité. Les deux chants finissent par se croiser dans une dernière partie beaucoup plus lourde et industrielle, et là, pour le coup, on a vraiment l’impression d’entendre une fin d’album. Pas juste « le dernier morceau de la tracklist ».

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So, does Landfall go a little all over the fucking place sometimes? ABSOLUTELY.

One minute, you’re listening to a track that wants to snap your neck in half, then suddenly we’re going acoustic, jumping straight back into some industrial shit, taking a quick detour through something way more melodic, and somehow ending up in the middle of a Florida swamp surrounded by alligators.

Put like that, it sounds like a complete fucking mess. But honestly? Good.

Because Wage War already know how to sound like Wage War. They could’ve easily given us thirteen perfectly polished tracks with a huge riff, screams, catchy clean chorus, breakdown, kiss goodbye, see you next time. And it probably would’ve worked. It also would’ve been a hell of a lot less fun.

Instead, Landfall sounds like a band that knows its own recipe inside out and has finally decided to fuck around with it a little just to see how far they can push things without breaking the whole damn thing. And yeah, obviously, all the essentials are still there. The riffs are massive, Briton Bond screams like somebody owes him a shitload of money, Cody Quistad keeps pulling ridiculously catchy choruses out of nowhere, and there’s more than enough here to completely destroy your neck.

But there are also enough unexpected twists to keep us along for the entire ride. And considering we went into this album probably way too fucking excited, fully expecting Wage War to hit us like a truck?

Well… They fucking did. 4/5 Milkshakes!

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Alors est-ce que Landfall part parfois un peu dans tous les sens ? COMPLETEMENT !

On peut passer d’un morceau qui veut nous péter les cervicales à de l’acoustique, repartir sur de l’indus, faire un crochet par un truc beaucoup plus mélodique et finir au milieu d’un marécage avec des alligators.

Dit comme ça, c’est quand même un sacré bordel.Mais franchement ? Tant mieux.

Parce que Wage War sait déjà faire du Wage War. Ils auraient pu nous servir treize morceaux ultra propres avec gros riff, scream, refrain clean, breakdown, bisous, à la prochaine. Ça aurait probablement fonctionné. Ça aurait aussi été beaucoup moins marrant.

À la place, Landfall donne l’impression d’un groupe qui connaît parfaitement sa recette mais qui commence à foutre les doigts dedans pour voir jusqu’où il peut la modifier sans tout casser. Et oui, évidemment, les fondamentaux sont toujours là. Les riffs sont énormes, Briton Bond gueule comme si quelqu’un lui devait beaucoup d’argent, Cody Quistad continue de sortir des refrains beaucoup trop efficaces et il y a largement de quoi se ruiner la nuque.

Mais il y a aussi suffisamment de trucs inattendus pour qu’on ait envie de rester jusqu’au bout. Et nous qui avions lancé cet album avec un enthousiasme probablement beaucoup trop élevé, persuadés qu’on allait prendre une claque ?

Eh bien… On l’a prise. 4/5 Milkshakes !