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With a band from their teenage years reforming every week, millennials must enjoy  their midlife crisis and  this week,  it’s none other than the pioneers of melodic hardcore, screamo-tinged post-hardcore, and even, according to some, metalcore, who are knocking at the door: Poison the Well.

After  seventeen years without new music, Jeffrey Moreira‘s band returns with Peace in Place, produced by Will Putney, producer of Knocked Loose, Body Count, Norma Jean, Counterparts, Stray from the Path, and the French band Gojira. Putney, also guitarist and co-founder of Fit for an Autopsy and member of the supergroup Better Lovers, has thoroughly impressed Poison the Well with his contributions to both guitar work and lyrics. Jeff even states “He’s incredible at lyrics and guitars, and he would offer some very different ideas. I’d be super excited when he liked what I was writing, because I felt like I was passing the exam since he’s so good. Thanks to his input, I think the lyrics are the best they’ve ever been.”

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Avec un groupe de leur adolescence qui se reforme chaque semaine, on se dit que décidément la crise de la quarantaine se passe très bien pour les millennials ou alors, au contraire, on les imagine avoir tout envoyé valser pour revivre une seconde jeunesse…  Et cette semaine, excusez du peu, ce n’est autre que les précurseurs du Hardcore mélodique, du post-hardcore tendance Screamo et même, selon certains, du metalcore qui reviennent taper à la porte en la personne de Poison The Well.

Après dix-sept ans d’absence, la bande de Jeffrey Moreira revient avec Peace In Place sous la houlette de Will Putney, producteur de Knocked Loose, Body Count, Norma Jean, Counterparts, Stray from the Path ou encore les Français de Gojira. Putnay, également guitariste et cofondateur de Fit for an Autopsy et membre du supergroupe Better Lovers, a carrément impressionné Poison the Well pour ses apports niveau guitare et paroles. Jeff déclare même : « Il est incroyable pour les paroles et la guitare, et il proposait des idées très originales.  J’étais fou de joie quand il aimait ce que j’écrivais, car j’avais l’impression de réussir un examen, vu son talent. Grâce à ses suggestions, je pense que les paroles sont les meilleures qu’on ait jamais écrites. »

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The album opens with “Wax Mask”, a very raw track that would definitely be hardcore were it not for the short clean vocal passages that bring the energy down and repeat “I’ll change my colors and show myself out.” Jeff confirms that it’s probably their most furious album ever, as they’ve unloaded all the accumulated frustrations, sorrows, and disappointments of those years without music. Other tracks like Primal Bloom and A Wake of Vultures confirm this with breakdowns and riffs that will definitely get the mosh pit moving…

Raging and brutal, sure, but to define Peace in Place to that would be a gross oversimplification, as it exudes a wealth of finesse and subtle details. Listening to Poison the Well is like being trapped in a hardcore fog from which a melancholic voice emerges, inevitably drawing us in without knowing whether it will be benevolent or dangerous… This is exactly what you fell while listening to Bad Bodies, Drifting Without End, or Everything Hurts. The clean vocal passages, drenched in reverb, and that dark, anxious tone, which made the album You Come Before You a success and inspired the entire post-hardcore generation, reinforce this impression of both the sublime and the unsettling. A divine voice in a chaos of hardcore/post-hardcore born from the pounding drums of Christopher Hornbrook and the riffs and breakdowns of Vadim Taver and Ryan Primack, as masterful and inventive as ever thanks in particular to the help of Will Putney (not forgetting the new bassist since 2025 Noah Harmon).

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L’album s’ouvre sur Wax Mask, un titre très brut et qui serait définitivement hardcore sans les petits passages voix claire refaisant descendre la température et répétant « I’ll change my colors and show myself out. »  Jeff le confirme, c’est surement leur album le plus rageur qu’ils aient jamais réalisé car ils y ont déchargé l’accumulation des frustrations, des chagrins et des déceptions de toutes ces années sans musique. D’autres titres comme Primal Bloom ou encore A Wake OF Vultures le confirment avec des breakdowns et des riffs qui feront bien bouger dans le pit… Rageur et brutal, ok, mais limiter ce Peace in Place à cela serait bien réducteur tant il dégage plein de finesse et de détails subtils.

Ecouter Poison the Well, c’est être comme piégé dans un brouillard de hardcore d’où surgirait une voix mélancolique qui nous attirerait inéluctablement vers elle sans savoir si celle-ci serait bienveillante ou dangereuse… Il n’y qu’à écouter Bad Bodies, Drifting Without End ou Everything Hurts pour se retrouver complètement envoûté par le groupe. Les passages voix claire chargée de reverb et cette tonalité sombre et anxieuse, qui ont fait le succès de l’album You Come Before You et inspiré toute la génération post-hardcore, renforcent cette impression de sublime et de malaise à la fois. Une voix divine dans un chaos de hardcore/post-hardcore né de la batterie fracassante de Christopher Hornbrook et des riffs et autres breakdowns de Vadim Taver et Ryan Primack, toujours aussi magistraux et inventifs notamment grâce à l’aide de Will Putney (sans oublier le nouveau bassiste depuis 2025 Noah Harmon).

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 “Everything Hurts“, the album’s second single, like most of the tracks, explores the theme of the complexity of relationships, adding even more darkness to the music: “Though I shouldered all your pain, you weren’t the only one. We’re the same. I had my moments too. Would you believe it’s true?”.  At the end of the song, Ryan features an original solo on a guitar laid flat on his lap (which can be seen in the music video). Also on the theme of relationships, “Thoroughbreds” speaks of those that we mistakenly believe to be unbreakable after many years, but which nevertheless end up shattering : « you don’t necessarily get wisdom with age.”says  Jeff. « Thoroughbreds », their first single and Jeff high school mascots’name, is a nod to his old childhood friendships. With its musical breaks, a kind of melodic breakdown expressed here through mini-passages of clean vocals that sound like a chorus, the track is a real success, the band always finding a way to break the monotony of the aggression.

 “Weeping Tones” is surely the song with the most perfect balance between screamed and clean vocals. A new approach for the band with this slightly alternative feel in this track, both in the vocals and the music. The screamo style of their early work, however, is no longer present. This evolution is subtly present in “A Wake of Vultures“, the following track, even though it alternates with more aggressive, almost hardcore verses before ending with repeated “I want a different me, I want a different you” before fading into a dark melody of clean guitars. These are two fairly original tracks for Poison the Well.

Melted and Plague Them the Most close the album with a sound more in line with the band’s origins, without really offering any originality, except for the return of the hidden track reminiscent of the 90s at the end of Plague Them the Most. This section (which isn’t on the album version given to the press) features Jeff singing clean vocals accompanied by a lovely guitar, then joined by the whole band for a magnificent, suspended moment, a beautiful way to end this superb album.

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Everything hurts, second single de l’album, aborde comme la majorité des titres de l’album le thème de la complexité des liens, ajoutant encore plus de noirceur à la musique : « Though I shouldered all your pain, you weren’t the only one. We’re the same. I had my moments too. Would you believe it’s true?».  On notera à la fin du morceau ce solo original de Ryan sur une guitare à plat posée sur ses genoux (que l’on peut apercevoir dans le clip du morceau). Toujours sur le thème des liens, Thoroughbreds parle de ceux que l’on pense à tort inaltérables au bout de nombreuses années mais qui finissent tout de même par se briser. « L’âge n’apporte pas forcément la sagesse », peut-on lire de Jeff. Thoroughbreds, premier single sorti, qui signifie pur-sang, est le surnom des élèves du lycée de Jeff, faisant ainsi référence à ses vieilles amitiés d’enfance. Avec ces cassures musicales, espèces de breakdowns mélodiques exprimés ici par des mini-passages de voix claires qui semblent chantées en chœur, le titre est une belle réussite, le groupe trouvant toujours la formule pour rompre la monotonie de la violence.

Weeping Tones, troisième single sorti à ce jour, est sûrement la chanson à l’équilibre le plus parfait entre chant scream et chant clair. Chose originale pour le groupe, le côté un peu alternatif du morceau tant dans la voix que dans la musique. Le côté screamo des débuts lui, par contre, n’est désormais plus d’actualité.  Une évolution que l’on retrouve par petites touches dans A Wake of Vultures, le titre suivant, même si celui-ci alterne avec des couplets plus énervés, limites hardcore, avant de finir par des « I want a different me, I want a different you » repris plusieurs fois avant de mourir dans une mélodie sombre de guitares claires. Deux titres assez originaux pour Poison the Well.

Melted et Plague Them the Most terminent l’album sur des sons plus conformes aux origines du groupe sans dégager vraiment d’originalité si ce n’est le retour de la chanson cachée façon 90’s à la fin de Plague Them the Most. On retrouve sur ce passage (qui n’est pas sur la version album donnée à la presse) Jeff en voix claire accompagné d’une jolie guitare puis par tout le groupe pour un petit moment suspendu magnifique, une belle façon de terminer ce magnifique album.

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Poison the Well signals the end of the fun and games; the self-pity and naivety are over. The band is back to clean house and reclaim its name: “never again grind my teeth in the name of kindness, never again to bite my tongue in the name of mercy” (Plague Them the Most). An album full of brutal realizations and newfound confidence, but one that will nonetheless leave its mark, touching the very core of your being and your inner turmoil. With Peace in Place, Poison the Well makes its grand return after so many years of absence. An album that shakes the listener with both its rage and the anxiety it exudes, particularly on tracks like Everything Hurts, Bad Bodies, and Drifting Without the End, which will literally plunge the listener into a trance-like state. The only thing I regret about this superb album is the lack of an acoustic track like Horns and Tails, but that’s probably because I secretly dream they’ll make an entire acoustic album, welcome back!

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Poison the well  sonne la fin de la récréation, fini l’apitoiement et la naïveté, le groupe est  revenu pour faire le ménage et rétablir son nom « never again grind my teeth in the name of kindness, never again to bite my tongue in  the name of mercy » (Plague Them the Most). Un album plein de mises au point brutales et d’assurance retrouvée mais  qui néanmoins ne vous laissera pas non plus indemne tant il touche également  au plus profond de votre être et de votre mal-être. Avec Peace in Place, Poison the Well signe son grand retour après tant d’années d’absence. Un album qui bouscule l’auditeur tant par sa rage que par l’anxiété qu’il dégage, notamment sur les titres Everything hurts, Bad bodies ou encore Drifting Without the End qui plongeront littéralement l’auditeur dans un état second. La seule chose que je regrette dans ce super album, c’est un morceau acoustique comme Horns and Tails, mais ça c’est surement parce-que je rêve secrètement  qu’ils fassent un album entier en acoustique, welcome back !