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Named one of CBC’s (Canadian radio) top 5 “fearless new rock voices” in 2022 for his debut EP, LET IT SINK, Cam Kahin, after a few years of uncertainty, questioning, and self-doubt, which nonetheless fueled his writing, has finally released his first album: CHUG, a mix of all kinds of rock and North American urban music.

Born in Dunnville, a town nestled between Toronto and Niagara Falls, Cam Kahin had a rather solitary childhood due to his background in a predominantly white and conservative town and his musical tastes (he considered himself the weird kid who listened to rock and metalcore). Spending most of his time alone in his room, without many friends, he nevertheless pursued his dreams and formed his own band. He first tried his hand at bass, then guitar (a gift from his uncle), and later drums, which a friend gave him. As for singing, he started with hip-hop, which, in retrospect, he smiles at: “First rapper out of Dunnville“, he says, laughing (don’t ask him for the recordings, he deleted them). He then experimented with other vocal styles, even trying his hand at screaming, much to the delight of his neighbors on shared walls…

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Nommé dans le top 5 des « fearless new rock voices » en 2022 par CBC (radio canadienne) pour son premier EP LET IT SINK, Cam Kahin, après quelques années de flottement, de questionnements et de remises en question, dont il se sera toutefois nourri pour écrire, sort enfin son premier album : CHUG, mélange de rock en tout genre et de musiques urbaines nord-américaines.

Né à Dunnville, ville coincée entre Toronto et les chutes du Niagara, Cam Kahin a eu une enfance assez solitaire de par ses origines dans une ville à majorité blanche et conservatrice et ses goûts musicaux (il se considérait comme le gamin étrange qui écoutait du rock et du métalcore). Passant la majeure partie de son temps seul dans sa chambre, sans vraiment d’amis, il ne s’empêcha pas cependant de réaliser ses rêves et monta son propre groupe seul… Il s’essaya d’abord à la basse, puis à la guitare (offerte par son oncle) et plus tard à la batterie qu’un ami lui donna. Niveau chant, il commença par le hip-hop dont, avec recul, il sourit : « first rapper out of Dunnville », se dit-il en se marrant (ne lui demandez pas les sons, il les a effacés), puis testa d’autres formes de chants jusqu’à même s’essayer au screaming pour le plus grand bonheur de ses voisins aux murs mitoyens…

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His first EP, LET IT SKIN IT, a sort of Cage the Elephant but with elements of North American urban music, was recorded entirely in that bedroom. There, he learned to produce himself, mastering all the music software programs like some people play video games (GarageBand, FL Studio, or Pro Tools). The EP opened the doors to Dine Alone, his current label (Alexisonfire, Chastity, Ekkstacy, Fidlar, Jimmy Eat World, Sparta, The Chats, The Dirty Nil, Tokyo Police Club…), where he began working with Will Crann and with whom he produced his second EP: WHEN IT’S ALL OVER. More indie rock and alternative than the first EP (the urban, hip-hop and American pop side being completely set aside), the album brilliantly combines indie rock in the vein of The Strokes, Cage the Elephant or even Tokyo Police Club (Compass, What Are You Waiting For) and alternative rock in the vein of Biffy Clyro, a band of which he is a huge fan and from whom he draws a lot of inspiration in his compositions (Victim on the first EP, Birds, Try again Nicotine among others on the second EP). So we were very excited to see what was coming next…

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Son premier EP, LET IT SKIN IT, sorte de Cage the Elephant mais avec des éléments de musiques urbaines nord-américaines, il l’enregistra entièrement dans cette chambre. Il y apprit à se produire lui-même, ponçant tous les logiciels de musique comme certains joueraient à des jeux vidéo (GarageBand, FL ou ProTools). L’EP lui ouvrit les portes de Dine Alone, son label actuel (Alexisonfire, Chastity, Ekkstacy, Fidlar, Jimmy Eat World, Sparta, The Chats, The Dirty Nil, Tokyo Police Club…) où il commença à travailler avec Will Crann et avec lequel ils produisirent son deuxième EP : WHEN IT’S ALL OVER. Plus indie rock et alternatif que le premier EP (le côté urbain, hip-hop et pop américaine étant totalement mis de côté), l’album associe avec brio indie rock à la Strokes, Cage the Elephant ou bien encore Tokyo Police Club (Compass, What Are You Waiting For) et rock alternatif à la Biffy Clyro, groupe dont il est ultra fan et dont il s’inspire beaucoup dans ses compositions (Victim sur le premier EP, Birds, Try again Nicotine entre autres sur le deuxième EP). On attendait donc la suite avec impatience…

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And here it is, after three years of waiting, Chug, his first album, produced by himself and Will Crann (but now also David Steinmetz and Jeremiah Pick). As a tribute and a mark of respect to his idols, it begins with a Biffy Clyresque-inspired track (Can’t Hide From You), a very alternative rock song where he repeats CHUG several times, the sound of a struggling, sputtering engine, a symbol of his state of mind at the time : a little lost, unsure whether he would break down or keep going… The influence of Simon Neil and his friends is also felt on Tied Up, a track that is more indie rock but works just as well. Kahin has this talent for blending his influences with his own musical desires and on this album, he explores literally every genre he loves without worrying about coherence or a through line. Indie rock on “Read the Room” and “Pacifica,” garage punk somewhere between Weezer and Dune Rats on “Yeah Right!“, emo, even a touch of nu metal, on the ballad “Familiar Features” (which even ends with screams), and also hip hop at the beginning of “Where’s It All Go Wrong” that reminds Iann dior or Lil Peep. “Break or Bend” also explores more urban and pop sounds, accompanied by a beautiful guitar with sublime arrangements and meticulous production, a great success for me, my favorite track on the album with its very emo lyrics : “Baby, I’m a dead end and I won’t break or bend“. Even more surprising, it also offers more suspended and intimate moments, like on “Limbo” (which deals with isolation and homelessness) and “Come Around“, both of which have more atmospheric, shoegaze-like sections and very alternative/shoegaze endings reminiscent of the Smashing Pumpkins in their prime. A very complete album that will appeal to all rock fans in general.

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Et voici donc, après trois ans d’attente, Chug, son premier album, produit par lui-même et Will Crann (mais aussi désormais David Steinmetz et Jeremiah Pick) et, comme un hommage et une marque de respect à ses idoles, cela commence par un titre d’inspiration Biffy Clyresque (can’t hide from you), morceau très rock alternatif où il répète plusieurs fois CHUG, bruit d’un moteur qui galère et pétarade en anglais, symbole de son état d’esprit de l’époque, un peu perdu, sans savoir s’il allait tomber en panne ou bien continuer de rouler… L’influence de Simon Neil et ses amis se sent également sur  tied up, un titre pourtant plus indie rock mais qui fonctionne pourtant tout aussi bien. Kahin a ce talent de mélanger ses influences à ses propres envies musicales, il s’attaque d’ailleurs dans cet album à vraiment tous les genres sans se soucier d’une certaine cohérence ou d’un fil conducteur. Indie rock sur  read the room ou pacifica, garage punk entre Weezer et Dune Rats sur  yeah right !, emo, voire un peu nu metal, sur la ballade familiar features (qui finit même sur du scream), et aussi aussi du rap à la Ianndior ou Lil Peep au début de where’s it all go wrong. Break or bend, visite, elle aussi, des sonorités plus urbaines et pop accompagnées par une jolie guitare aux arrangements sublimes et à la production très soignée, une grande réussite pour moi, mon morceau préféré de l’album avec ses paroles très emo : « baby I’m a dead end and I won’t break or bend ». Plus surprenant encore, il nous offre également des moments plus suspendus et intimes comme sur Limbo (qui parle d’isolement et de sans-abrisme) et sur come around qui ont toutes deux des parties plus atmosphériques et shoegaziennes et des finales très alternatif/shoegaze qui rappellent beaucoup les Smashing Pumpkins à leur prime tant dans le son que dans le chant de Cam. Un album donc très complet qui touchera tous les fans du rock en général.

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Cam Kahin writes with honesty and sincerity about his own struggles as an individual, and more specifically as an artist, as in “Pacifica“, where he discusses the difficulties of touring, or in “Come Around“, which addresses imposter syndrome and writer’s block, where he expresses his difficulties in refocusing, rebuilding himself, and how to overcome them : “Despite your broken parts, amass the means to start.” Highlighting the difficulties and doubts he himself experienced as a young artist, Cam Kahin offers us a distillation of what he wrote and felt during this period of reflection. Far from a concept album, the Canadian artist tells us, through this profusion of different rock sub-genres and beautiful writing, his quest for personal discovery as an artist. An artist who reinvents himself every day according to his desires and moods, much to our delight.

Mon the Biff, Cam! 

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Cam Kahin écrit avec honnêteté et sincérité sur ses propres problèmes en tant qu’individu et plus particulièrement en tant qu’artiste, comme sur Pacifica où il parle des difficultés des tournées, ou encore come around sur le syndrome de l’imposteur et de la page blanche où il exprime ses difficultés à se reconcentrer, se reconstruire et comment s’en sortir : “Despite your broken parts, amass the means to start.”  Mettant en lumière les difficultés et les doutes qu’il a lui-même connus en tant que jeune artiste, Cam Kahin nous offre un condensé de ce qu’il a pu écrire et ressentir lors de cette période de réflexion. Loin de l’album concept, le Canadien nous raconte sans détour à travers cette profusion de styles différents et une écriture magnifique sa quête de recherche personnelle en tant qu’artiste. Un artiste qui se réinvente chaque jour au fil de ses envies et de ses humeurs pour notre plus grand plaisir.

Mon the biff Cam!